Der psychedelische Country-Rock der Rose City Band erinnert an die Weite des amerikanischen Westens und die freien Geister, die ihn ihr Zuhause nennen. Das Projekt des gefeierten Gitarristen und Sängers Ripley Johnson hat sich über das Studio hinaus ausgedehnt und spielt live mit einem hochkaratigen Ensemble bestehend aus dem Pedal Steel-Gitarrist Barry Walker, Keyboarder Paul Hasenberg, Bassist Dewey Mahood (alias Plankton Wat) und Schlagzeuger Dustin Dybvig. Das neue Album Garden Party, welches im Frühjahr 2023 erscheinen soll, ist eine Feier des Sommers und all dessen, was er mit sich bringt: gemeinschaftliche Versammlungen, die Atempausen, die die Natur bietet, und die Wertschätzung selbst der einfachsten Schönheit, von 12-Fuß-Sonnenblumen bis hin zu einer verdrehten Karotte, die im Frühjahr gepflanzt wurde. Freiheit, Zufriedenheit und Freude waren die Quellen für die Lieder. Von den hochfliegenden Gitarrensoli über die treibenden Rhythmen, die eleganten Pedal-Steel-Linien bis hin zu den Orgel-Grooves - Garden Party hat die Energie einer Live-Band in exquisiten Details eingefangen.
Bei ihrer Gründung konzentrierte sich die Rose City Band auf das, was Songwriter Johnson als "porch music" bezeichnet. Garden Party wurde größtenteils im Center for Sound, Light and Color Therapy in Portland aufgenommen und von John McEntire abgemischt. Zu den Gastauftritten von Garden Party gehören die Bandkollegen von Moon Duo, John Jeffrey am Schlagzeug und Sanae Yamada an den Synthesizern, sowie die Rose City Band-Live-Musiker Hasenberg an den Keyboards und Walker an der Pedal Steel. Obwohl die Aufnahmen in erster Linie als Soloprojekt entstanden sind, fangen sie die Wendungen und Biegungen eines vollwertigen Ensembles ein. "Die Songs sind erst dann wirklich fertig, wenn wir sie auf der Straße spielen", sagt Johnson.
Die Unbeschwertheit von Garden Party ist gespickt mit subtilen Wendungen und melodischen Perlen, die den unbeschwerten Geist in Richtung Transzendenz treiben. Das Zusammenspiel von Johnsons und Walkers Gitarren ist geradezu strahlend. Wie alle großartige Musik zapft Garden Party das emotionale Zentrum der Zuhöhrer*innen an und bringt sie an einen glücklichen Ort – an einen Sonnenplatz. Das Album ist eine Einladung, sich neu zu orientieren, eine fröhliche Fahrt, bei der die Klänge der Band einen umgeben und umarmen. Ripley fasst es selbst am besten zusammen: "Ich mag es immer, wenn ein Album an einem Ort beginnt und an einem anderen endet." Was für eine schöne Reise das ist.